MP4, MOV, WebM oder MKV: welches Videoformat sollten Sie nehmen?

Die Dateiendung eines Videos beschreibt den Container, nicht die Kompression. Ein Container bündelt den Videostrom, eine oder mehrere Tonspuren, Untertitel, Kapitel und Metadaten in einer Datei und hält fest, wie das alles zeitlich zusammenpasst.

Die Endung sagt damit weniger, als man denkt. Ein MP4 und ein MOV können bitgleiches Video enthalten. Der Unterschied liegt in der Verpackung.

MP4

Der Standard und die sichere Antwort auf die meisten Fragen.

MP4 wird praktisch überall unterstützt: Browser, Telefone, Fernseher, Schnittsoftware, jede soziale Plattform. Er trägt H.264, H.265 und AV1 sowie AAC-Audio. Er unterstützt Fast-Start, bei dem der Index vorn in der Datei liegt, sodass die Wiedergabe beginnen kann, bevor der Download abgeschlossen ist — deshalb dominiert er Web-Video.

Seine Einschränkung ist eine vergleichsweise strenge Auswahl dessen, was er transportiert. Ungewöhnliche Codecs und manche Untertitelformate passen nicht hinein.

Nehmen Sie ihn zum Teilen, Hochladen, für Web-Wiedergabe und immer dann, wenn Sie nicht wissen, womit die Datei geöffnet wird.

MOV

Apples QuickTime-Container und strukturell der Vorfahre des MP4. Beide sind enge Verwandte, weshalb die Umwandlung zwischen ihnen oft nahezu sofort geht.

MOV ist großzügiger. Er trägt professionelle Codecs wie ProRes, mehrere Tonspuren, Timecode und Alphakanäle und ist deshalb in Produktionsabläufen verbreitet. Apple-Geräte nehmen darin auf, Final Cut und QuickTime verarbeiten ihn nativ.

Außerhalb des Apple-Ökosystems ist die Unterstützung ordentlich, aber weniger universell, und ein MOV mit ProRes oder HEVC lässt sich womöglich auf einem Rechner nicht öffnen, der mit einem gewöhnlichen MP4 keinerlei Mühe hat.

Nehmen Sie ihn zum Schneiden auf Apple-Hardware oder wenn Sie Alphakanäle und professionelle Codecs brauchen.

WebM

Eigens fürs Web entworfen, lizenzgebührenfrei, mit VP8-, VP9- oder AV1-Video und Vorbis- oder Opus-Audio.

Die Browser-Unterstützung ist ausgezeichnet, und er ist der natürliche Begleiter von VP9 und AV1. Er ist bewusst schmal: Er versucht nicht, ein Allzweck-Container zu sein, und außerhalb von Browsern ist die Unterstützung lückenhaft. Viele Schnittprogramme und Endgeräte öffnen ihn nicht, und die meisten sozialen Plattformen bevorzugen MP4-Uploads.

Nehmen Sie ihn für Video, das Sie selbst auf einer Website hosten, üblicherweise neben einem MP4 als Rückfalloption.

MKV (Matroska)

Der leistungsfähigste Container und quelloffen. Er nimmt praktisch jeden Codec auf, beliebig viele Tonspuren, mehrere Untertitelformate, Kapitel und Anhänge.

Diese Flexibilität macht ihn hervorragend zum Archivieren und für mehrsprachiges Material. Sie macht ihn zugleich unpraktisch für die Verbreitung: Browser spielen ihn nicht nativ ab, die meisten sozialen Plattformen lehnen ihn ab, und die Unterstützung auf Telefonen ist uneinheitlich.

Nehmen Sie ihn zum Archivieren und für lokale Wiedergabe mit einem fähigen Player. Nicht zum Teilen.

Schnell entscheiden

An jemanden schicken: MP4 mit H.264. Nichts anderes öffnet sich ähnlich zuverlässig.

Auf einer sozialen Plattform hochladen: MP4. Alle Plattformen kodieren Uploads ohnehin neu, ein exotischer Container erhöht nur das Risiko einer Ablehnung.

Auf der eigenen Seite einbetten: WebM mit VP9 oder AV1, dazu ein MP4 für ältere Geräte.

Schneiden: was Ihre Software nativ bevorzugt. MOV auf Apple, MP4 fast überall sonst.

Archivieren: MKV, wenn Sie mehrere Spuren erhalten wollen, MP4, wenn Ihnen wichtig ist, die Datei in einigen Jahren noch öffnen zu können.

Container umwandeln

Da der Container eine Verpackung ist, bedeutet ein Wechsel nicht zwangsläufig, das Video neu zu komprimieren. Ist der enthaltene Codec mit dem Zielcontainer verträglich, lassen sich die Ströme direkt hinüberkopieren. Das nennt man Remuxen: schnell und verlustfrei.

Neukodierung ist nur nötig, wenn sich der Codec selbst ändern muss, etwa um VP9-Video in ein MP4 zu legen. Das kostet echte Zeit und ein wenig Qualität.

War die Umwandlung sofort fertig, war es ein Remux. Dauerte sie Minuten und ließ Ihr Notebook warm werden, wurde neu kodiert.